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随着BA.4和BA.5成为主要的COVID毒株，澳大利亚将在未来几周内迎来第三波Omicron疫情。
BA.4和BA.5比以前的COVID变体和亚变体更具感染性，因此，病例数可能会激增。
那什么是BA.4和BA.5？在COVID大流行的下一阶段会怎样？
Omicron疫情如何开始的？
Omicron最初有三个亚变体，2021年11月底，在南非发现BA.1、BA.2和BA.3。
这三种病毒在基因上有很大的不同。
今年1月初，BA.1传播迅速，导致病例数激增，最高峰时每天新增病例数超过10万例。
然而，BA.2比BA.1更具传播性，澳大利亚出现了第二波Omicron疫情，4月初病例数达到顶峰，每天超过60,000例。
什么时候检测到了BA.4和BA.5？
2022年1月，在南非首次检测到BA.4；2022年2月，在南非检测到BA.5。
BA.4和BA.5的传播性如何？
通过基本传染数（R0）衡量病毒的传播性，它指在一个完全易感人群中（没有任何预防手段介入并且所有人对此病原体没有免疫力的情况下），一个病例能传染的平均人数。
原始病毒株的R0为3.3，Delta的R0为5.1，Omicron BA.1的R0为9.5。
BA.2是目前澳大利亚的主要亚变体，其传播性是BA.1的1.4倍，因此，其R0约为13.3。
南非的一份预印本表明，BA.4和BA.5对BA.2的增长优势与BA.2对BA.1的增长优势相似，这将使它的R0达到18.6。
再次感染的可能性有多大？
BA.4和BA.5善于逃避免疫力系统，这增加了人们再次感染COVID的可能性。
现在有数万名澳大利亚人再次感染或多次感染COVID，再次感染人数只会随着BA.4和BA.5而变得更多。
病例数可能会上升到多高？
由于BA.4/5变体，澳大利亚各地出现第三波疫情。
有效繁殖数（或Reff）显示，考虑到人们的免疫力，一个受感染的人平均会将其传染给多少人。
澳大利亚所有的州和领地现在的Reff都大于1，这意味着即使在目前的免疫水平下，病例数也会出现指数式增长，这将不可避免地导致住院人数和死亡人数的增加。
由BA.2引起的第二次Omicron疫情没有由BA.1引起的第一波疫情那么严重，可能是因为有很多人感染了BA.1，有了一定的免疫力。
同样，第三波疫情可能也没有第二波疫情那么严重。
BA.4/5变体有多严重？
来自南非和英国的数据发现，BA.4/5并没有导致患重症和死亡人数大幅增加。
这可能是由于以前的感染导致的高免疫率。
新疫苗怎么样？
好消息是第二代疫苗正在进行临床试验。
莫德纳（Moderna）正在试验一种含有针对原始毒株和Omicron BA.1变体的mRNA疫苗。
早期的结果是非常有希望的，并且可能对BA.4/5变体也有效。
目前正处于第三波Omicron疫情阶段，伴随着一个非常严重的流感季节，未来几周内，医院可能会面临更大的压力。
如果情况变得很糟糕，各州和领地政府可能会被迫在许多场合重新引入口罩令，这不是一件坏事。
图文来源：abc
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